ЕВРАЗИЯ

 

      Материк Евразия — величайший массив суши на Земле, где живет более половины ее населения (свыше 4 млрд человек). Его омывают воды всех четырех океанов — Северного Ледовитого, Атлантического, Тихого и Индийского. Площадь Евразии с островами — 54,9 млн км², в том числе площадь островов — 2,75 млн км². Огромные размеры материка определяют большую сложность и разнообразие его природных условий. В пределах Евразии расположены две части света — Европа и Азия.

      Представление о Европе и Азии как о различных частях света сложилось в глубокой древности, значительно раньше, чем сформировались географические представления об истинных размерах и контурах всего материка в целом. Поэтому долгое время существовало понятие о Европе и Азии не только как о различных частях света, но и как о различных материках. Это понятие, подкрепляемое контрастами в природных условиях Европы и Азии, было воспринято и поддерживалось многими географами. Однако если называть материками крупные участки суши, окруженные со всех или почти со всех сторон водами Мирового океана, то Европу и Азию можно рассматривать только как единый материк. Деление его на части света имеет под собой не физико-географическую, а историческую основу и в значительной степени обусловлено тем, что представление о частях сложилось у человечества значительно раньше, чем представление о целом. Этим объясняется и то, что название величайшего материка Земли — Евразия — состоит из названий двух частей света, расположенных в его пределах.

     Океаны и моря, глубоко вдаваясь в материк, сильно расчленяют его окраины. Наиболее узка и глубоко расчленена морями западная часть Евразии вне пределов России, т.е. зарубежная Европа: 1/3 ее поверхности приходится на долю островов и полуостровов и наибольшее расстояние от моря составляет всего 600 км. К востоку материк расширяется. В азиатской его части на долю островов и полуостровов приходится менее 1/4 от общей площади.

   Огромные размеры Евразии, сложность ее строения и рельефа, положение между приполярными и приэкваториальными широтами, различная степень воздействия океанов создают большое разнообразие зональных особенностей природы и значительные различия в проявлении зональной структуры биосферы. На материке есть бесплодные арктические пустыни и влажные экваториальные леса; обширные пространства заняты бессточными территориями, где почти не бывает дождей, а на столь же больших площадях население страдает от избытка влаги. Для Евразии характерны самые большие на Земле контрасты температур и высот. В ее пределах находятся высочайшая горная вершина и глубочайшая сухая депрессия земного шара. Уникальные размеры Евразии и сложность природных условий — главная ее особенность, своеобразие, основное отличие от других материков. Это делает ее изучение трудным, но в то же время очень интересным.